Cette étude illustre bien comment les agents extérieurs comme les charognards, le soleil, les intempéries fond rapidement disparaitre une carcasse d'animal mort.La fossilisation reste bien sûr une exception à la règle.

Le parc d'Amboseli (Kenya)

Le texte suivant est extrait du Dossier pour la science n°48 juillet/septembre 2005 - "Les Gisements exceptionnels" p 115 par J. -M. MAZIN.
En 1982, dans le parc d'Amboseli, au Kenya, Anna Behrensmeyer a étudié la destruction progressive des carcasses de gnous par les agents de désagrégation. Dans ce milieu aride au sol alcalin et au faible taux d'enfouissement, donc peu propice à la fossilisation, sur une population stable de 1000 individus, constitués chacun de 152 os, la mortalité annuelle (hors prédation directe) et de 250 individus. En quelques semaines,..les agents de destruction biologiques, tels que les charognards et les nécrophages, réduisent les cadavres à 150 carcasses, chacune représentée en moyenne par 105 os,
En quelques mois, après les agents de destruction physico-chimique et mécanique (Soleil, eau, vent, etc.), chaque carcasse n'a plus qu'en moyenne 52 os. Après un an, toutes les carcasses sont disloquées et il ne restent que 50 « individus », représentés chacun par huit os. L'étude d'autres mammifères d'Amboseli montre que la quasi-totalité des ossements non enfouis disparaît entièrement en une dizaine d'années et que les ossements des petits individus, ainsi que ceux des juvéniles, sont détruits plus rapidement.
Par ailleurs, à l'inverse d'une idée communément admise, il n'y aurait aucune relation étroite entre le milieu de vie (forêt, marais, savane, etc.) et les modalités de destruction des ossements non enfouis, seule la vitesse des processus varie. Ces observations confirment que seul un enfouissement rapide met les cadavres à l'abri des agents naturels de destruction.

Schéma récapitulatif